La adolescencia no “llega” a una familia como un problema nuevo: llega como una exigencia de reestructuración. El sistema, que durante años funcionó con una jerarquía relativamente estable, se ve obligado a redistribuir autonomía, autoridad y pertenencia. Esa reorganización siempre ha sido compleja; hoy lo es más porque el hogar dejó de tener fronteras claras. La hiperexposición digital no es un simple hábito juvenil: es un cambio ecológico que atraviesa límites, alianzas y reglas de convivencia.

En términos estructurales Minuchin (2009), afirmaba que la familia se organiza mediante jerarquías y límites: quién decide, quién contiene, quién protege, quién negocia. Cuando el adolescente intensifica su búsqueda de identidad, el sistema necesita permitir diferenciación sin expulsión. El problema aparece cuando esa transición se hace sin estructura: o se rigidizan los límites hasta el encierro, o se difuminan hasta la intemperie. En ambos extremos, el síntoma suele instalarse en el hijo: irritabilidad, retraimiento, conductas de riesgo, impulsividad. No porque el adolescente “esté mal”, sino porque el sistema intenta recuperar coherencia alrededor de una tensión que no sabe encuadrar.

Aquí la ecología importa. Como lo planteaba Bronfenbrenner (2002), en su modelo ecológico del desarrollo, las conductas humanas no se entienden en aislamiento: se entienden en sistemas acoplados, en ambientes que se influyen mutuamente. En la era digital, el “afuera” entra a la casa de forma permanente. El teléfono no es un objeto; funciona como un microsistema adherido al hogar, un puente constante hacia pares, discursos, tendencias, juicios y comparaciones. El dormitorio deja de ser un lugar privado para volverse un escenario con audiencia. La validación se cuantifica (en likes, alcance, compartidos, etc); el error se archiva; el rechazo se viraliza. La familia, sin darse cuenta, empieza a funcionar con un regulador externo que compite con su autoridad simbólica.

En ese punto se vuelve clínicamente observable un fenómeno sistémico: la pantalla opera como tercer elemento en múltiples triangulaciones. Bowen describía que, frente a la ansiedad crónica, los sistemas tienden a triangular para estabilizar tensiones; en muchas familias actuales, esa triangulación se organiza alrededor de lo digital. En algunas, se configura una coalición adolescente–red social contra el mundo adulto; el secreto se vuelve “autonomía” y la desconexión afectiva se justifica como “independencia”. En otras, aparece la coalición madre–adolescente en vigilancia digital, donde la preocupación se transforma en intrusión y el límite se vuelve difuso. También se observa al padre (o figura de autoridad) relegado bajo el argumento de “no entiende”, quedando fuera de la negociación de normas. Estas configuraciones no se corrigen con sermones sobre tecnología: se corrigen restaurando estructura.

La terapia familiar, desde un enfoque estructural, no trata de domesticar al adolescente ni de demonizar el presente. Trata de reordenar el sistema para que la exploración identitaria ocurra con sostén. Primero, clarifica la jerarquía: no para imponer, sino para devolver liderazgo a los adultos. Minuchin subrayaba que la jerarquía funcional no es control; es contención. La autoridad relacional se reconoce por su función: proteger, poner límites claros, sostener consecuencias y, sobre todo, mantener el vínculo cuando hay conflicto. Sin esta jerarquía, la familia entra en negociación interminable; el adolescente se vuelve árbitro del clima emocional del hogar, y la ansiedad sistémica aumenta (Bowen). No basta un “no uses el celular”; se requiere un encuadre que traduzca valores familiares en reglas concretas: horarios, espacios sin pantallas, criterios sobre exposición (qué se comparte, con quién, qué no), manejo de privacidad. Un límite claro no invade ni se ausenta: delimita.

Por último, se requiere un cambio narrativo: externalizar “la hiperexposición” como problema sistémico permite que familia y adolescente se vuelvan equipo frente al fenómeno, en lugar de enemigos en guerra moral. Esta es una contribución fina de la terapia narrativa: White y Epston proponían que, al separar el problema de la identidad, las familias recuperan agencia. No se trata de producir obediencia, sino competencia relacional: capacidad de hablar, negociar, sostener tensión y reparar.

La adolescencia contemporánea no es una desviación de la adolescencia “de antes”. Es la misma tarea evolutiva, en un ecosistema distinto. La pregunta clave no es cuánto tiempo de pantalla hay, sino qué estructura familiar existe para contener identidad, pertenencia y autonomía sin que el miedo gobierne. Una familia con límites claros no encierra: sostiene. Y cuando sostiene, el adolescente deja de cargar el síntoma del sistema y recupera su tarea legítima: crecer.

Referencias:

Bowen, M. (2022). De la familia al individuo: La diferenciación del sí mismo en el sistema familiar. Paidós.

Bronfenbrenner, U. (2002). La ecología del desarrollo humano: Experimentos en entornos naturales y diseñados. Paidós.

Minuchin, S. (2009). Familias y terapia familiar. Gedisa.

White, M., & Epston, D. (1993). Medios narrativos para fines terapéuticos (1.ª ed.). Paidós.

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Comparto aquí mi experiencia personal en el diplomado que codirigen Jorge Barudy y Maryorie Dantagnan que concluyo a inicios de este año.

Tratar nuestro probable historial traumático como terapeutas es fundamental para poder acompañar desde la perspectiva sistémica los procesos de recuperación  psicotraumática   de nuestros consultantes, situando el  abordaje  para aliviar   el dolor psíquico desde una aproximación comprensiva, respetuosa y empática. Esto es trabajar desde el paradigma de los buenos tratos,  en los procesos de reconfiguración relacional de niños, adolescentes y sus figuras parentales. Este posicionamiento  lo adopte en el Diplomado en Traumaterapia Sistémica Infantil y Adolescente, impartido desde una perspectiva sistémica por los expertos de la Red Apega

Sabía que Jorge Barudy había estado en México años atrás, invitado por Crisol para impartir un Practicum, pero lamentablemente me enteré a destiempo y perdí esa oportunidad. Sin embargo, una nueva posibilidad se abrió en mi camino cuando, divagando casualmente por la red, vi la convocatoria para la inscripción al Diplomado en Traumaterapia Sistémica Aplicada a Niños/as, Jóvenes y Adultos/as.

Cumplí con los requisitos de postulación, que incluían la redacción de una carta de motivación para entrar al diplomado y un texto sobre mi pasado infantil. Esto último ya lo había trabajado previamente a través de biografías creativas con intencionalidad terapéutica. Dichas experiencias me permitieron comprender que crecí disociado durante una parte significativa de mi infancia, por razones que no es pertinente compartir en este texto.

Mi motivación para realizar esta formación fue doble: por un lado, personal, como una forma de seguir profundizando en mi proceso de recuperación traumática primaria; y por otro, profesional, con el objetivo de especializarme aún más como traumaterapeuta del desarrollo.

Desde el inicio del diplomado confirmé lo que ya sabía sobre la calidez y complejidad teórica  de Jorge Barudy,  ahora en su  faceta docente en mi experiencia, así como de su socia y compañera Maryorie Dantagnan y de todo su equipo. Lo que no esperaba era la fraternidad de alto nivel humano que se generó con mis compañeras y compañeros de formación. Al conocernos en persona, se produjo una conexión profunda, marcada por la pasión con la que cada quien vive su vida y su trabajo, por su alta competencia profesional y, también, por su alegría, su humor y su espíritu colaborativo.

La formación combinó clases asincrónicas y sincrónicas en línea, además de dos jornadas intensivas presenciales en Viña del Mar, Chile         . En cada módulo se proporcionó una gran cantidad de documentos, textos, investigaciones y presentaciones actualizadas, suficientes para sustentar sólidamente un buen postgrado.

Desde mi perspectiva, lo más valioso de la formación fue  la calidez humana que se vive a lo largo de todo el proceso, tanto por parte del cuerpo docente como de las compañeras y compañeros provenientes de diversos países latinoamericanos. En mi generación, por cierto la décima en latinoamérica, participaron colegas de Chile, Argentina -Paraguay, Perú, Colombia-, República Dominicana y México, conformando una tribu cálida y solidaria, en coherencia con un humanismo compasivo donde la ternura es parte esencial del aprendizaje. Este clima genera un sentido de comunidad reparador, tanto de nuestras propias historias  personales que tiene su correlato como terapeutas, así como en la adquisición de herramientas teóricas y prácticas.

Por el contrario, cuando las experiencias traumáticas impactan nuestras  estructuras cerebrales, se generan procesos disociativos y estados prementalizadores que dificultan pensar funcionalmente la realidad, favoreciendo conflictos por desregulación relacional. Los buenos y los malos tratos tienen su correlato en el cuerpo, tal como lo explican la teoría del apego y la teoría polivagal. Un cuerpo que se siente seguro y relajado puede conectar socialmente; en cambio, cuando está afectado por traumas del desarrollo, puede desregularse con facilidad y activar respuestas de lucha, huida o desconexión.

Un cerebro bien integrado, producto de experiencias relacionales consistentes y vínculos protectores seguros, estimula el desarrollo, la curiosidad, la conexión social y altos niveles de mentalización. Por el contrario, el maltrato puede llevarnos  a vivir crónicamente en estados corporales de ansiedad, alerta o desconexión. El buen trato genera mentes corporizadas funcionales; la violencia, en cambio, produce malestar físico y psíquico persistente. Como diría Bessel van der Kolk, el cuerpo lleva la cuenta

El maltrato deja una constelación traumática que suele transmitirse de una generación a otra, aunque también puede repararse mediante procesos terapéuticos y también  a través de los buenos tratos reiterados en la familia y  comunidad.

Ese joven chileno llamado Jorge Barudy, que fue preso y torturado a los 24 años en septiembre de 1973, y que se entregó en cuerpo y alma a sus compañeros de dolor en cautiverio, se dedicó posteriormente, ya en el exilio, a acompañar a personas desterradas por víctimas de tortura por violencia política. Más tarde, orientó su trabajo hacia niños, niñas, adolescentes y sus familias que han vivido malos tratos y traumas en sus diversas expresiones. Su legado para aliviar los sufrimientos por violencia en vida se ha multiplicado a través de su equipo de trabajo y de todas las personas que nos hemos formado con él y con la Red Apega.

En conclusión, trabajar en red, convivir en comunidad, ser parte de colectivos desde una mirada empática y comprensiva, es una forma potente de protección y alivio frente a estos tiempos de incertidumbre  que nos esta tocando vivir.
De corazón, gracias Jorge Barudy, gracias a la Red Apega, y gracias a Javier Vicencio, chileno y cercano a Jorge Barudy.

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Con el nombre de “Retos y Alternativas del Enfoque Sistémico en el Siglo XXI, se llevó a cabo del 6 al 9 de noviembre en San Andrés Cholula, Puebla el Congreso Mundial de Terapia Familiar.

Con la participación de 30 ponentes de 9 países: Brasil (1), España (1), Finlandia (1), Canadá (1), Argentina (1), Chile (2), Italia (2), EE. UU. (5), México (16).

En arduas jornadas donde se integraron 8 momentos, con 8 Cursos o talleres simultáneos; elegir era difícil, siempre se sentía que una o dos buenas opciones se tendrían que sacrificar. También se realizaron 6 conferencias magistrales, una mesa redonda y la presentación colectiva de libros de algunos ponentes.

Uno de los temas más recurrentes: “la terapia de pareja”, desde distintos enfoques terapéuticos o modalidades como la virtualidad; incluso cuestionando su existencia desde uno de los exponentes italianos más renombrados en la Terapia Sistémica (Andolfi); con su propuesta de Terapia de Pareja Intergeneracional.

Aunque de manera incipiente, con apenas solo un taller, se hicieron presentes la terapia multifamiliar, comunitaria y organizacional. Por otro lado, la terapia individual sistémica la observamos de forma implícita incluida en algunos talleres o conferencias.

Los enfoques o mapas, se incluyeron con fuerza en la posmodernidad, colaborativos, dialógicos, relacionales, diálogo-abierto, narrativos; titulados con foco en los temas a abordar. Y la terapia breve, breve Ericksoniana, sistémica breve, terapia familiar moderna, terapia enfocada en soluciones y clínica post sistémica hicieron su aparición nombrándose generalmente desde el título del taller o conferencia. Además, también encontramos algunos abordajes alternos incluidos en la terapia sistémica como eneagrama, hipnosis, hipnoludoterapia, tarjetas proyectivas, tanatología, logoterapia y terapia de juego.

Las dimensiones de los talleres o conferencias tocaron desde el Yo-terapeuta, herramientas, errores, prácticas efectivas, formulación de preguntas, conversaciones transformativas, estrategias, posicionamientos, posiciones críticas, poéticas, comunicación multigeneracional, genogramas, diálogos y colaboración, los límites del consultorio, creación de capacidades o contextos felices, reflexiones y aprendizajes, modelos evolutivos, uso de la metáfora, polifonía, reflexibilidad, emociones, activación de fortalezas, singularidades y sentido además de nuevos aportes y/o actualizaciones. E incluso contamos con una particular conferencia, que incluyó la supervisión sistémica como contexto de aprendizaje integrativo.

Los tópicos abordados desde la sintomatología o problemáticas sociales son: dificultades psicológicas en los niños/as, transtorno bipolar, conductas de riesgo, discrepancia y conflicto, experiencias traumáticas, depresión, suicidio, escuelas felices, caos y conexión, duelo, acompañamiento en el dolor, bienestar organizacional, infancias trans, autismo, abuso sexual, divorcio, infidelidades, perdón y reconciliación, hijas e hijos homosexuales, respeto a las diferencias, acuerdos, violencia filio-parental.

Las etapas del ciclo vital abordados en las actividades fueron infancia, adolescencia, nido vacío, envejecimiento y muerte.

Y nuevos conceptos fueron nombrados, “familias con salud mental de alta complejidad”, “familias de alta intensidad emocional”, “familias afligidas”, “familias inter-especie”, entre otras; seguramente no incluyo a todas, recordemos que solo pude vivenciar una octava parte en los momentos de actividades simultaneas.

Encontramos también narrativas alternativas en los pasillos, en los talleres y conferencias; temas que no fueron nombrados formalmente; sino que forman parte de los diálogos exteriorizados por las y los asistentes. Una en particular llamo mi atención, relacionada a la multiculturalidad y la ancestralidad, una ponencia de otro congreso “Medicos/as, terapeutas y chamanes”; hablamos de la inclusión de las técnicas de sanación ancestral incorporadas a la terapia. Recordando que la historia de la psicología comenzó allí, identificando las creencias que como terapeutas llevamos; honrando esos aprendizajes reconocimos que varias de esas sabidurías ahora están siendo demostradas científicamente, y toman un sentido de porque tenían un poder sanador.

Otro hallazgo en este Congreso, que nos lleva a otra dimensión de reflexión es el tema de los contextos socio-culturales, y porque no decirlo, socio-económicos, la forma de hacer terapia sistémica en otros países, nos hace tropicalizar las propuestas, retomar algunos elementos y no el conjunto; pero también nos invita a construir especificidades. Aunque tengo varios ejemplos; retomare un tema que apremia en México; al hablar de acompañamiento del duelo en familias, el tema de la desaparición se atraviesa inminentemente. Un ponente de otro país puede pensar de manera acertada, que el trabajo es desde el duelo ambiguo; al mismo tiempo quienes trabajamos con defensoras buscadoras; conocemos una complejidad más allá, la necesidad de resignificar la palabra duelo; que parece tener un sentido contradictorio dentro del activismo, las heridas que las comunidades hacen en las condolencias hacia las familias de desaparecidas/os o buscadoras, las emociones de duelo entremezcladas por la revictimización de las instituciones y el Estado; e incluso el síndrome de indefensión frente a comunidades oprimidas por los sistemas coptados por el crimen organizado. Entonces un nuevo desafío nos invita; poder compartir, escribir especificidades del trabajo que en México; el acervo que tenemos es mucho, porque nos hemos enfrentado ya a estos retos; y hemos co-creado, posicionamientos, conversaciones transformativas, rituales, herramientas y estrategias alternativas, entre muchos otros recursos.

Algunas reflexiones sobre el género

No tengo el dato preciso de cuantas mujeres acudieron al evento, pero sin duda tendríamos entre un 75% a un 80%. Advirtiendo mi visión cisgénero altamente binaria; contabilice casi dos terceras partes de los ponentes eran hombres, por lo tanto, un poco más de la tercera parte mujeres.

En particular en la mesa de presentación de libros entre 9 o 10 hombres, una sola mujer; Dra. Lourdes Eguíluz, quien además evidencio el fenómeno, desde la pregunta ¿Por qué no había más que una mujer presentando libro? Comentando que, no sería por falta de capacidad de escribir, sino porque se hace cargo de otras tareas, como la crianza y las actividades del hogar; es decir, describía en otras palabras la “doble jornada”.

La pregunta es muy sabía; y la Dra., abordo uno de los múltiples factores que existen en torno al fenómeno donde en un mundo mayoritariamente de mujeres, la Terapia Familiar, las voces leídas sean en alto porcentaje masculinas. Nos invita a una reflexión fuera de los clásicos debates que nos llevan a posturas polarizadas sobre la responsabilidad de uno u otro de los géneros binarios; sino por el contrario; en función de lo bien aprendido en nuestra comunidad sistémica: ¿Qué factores construyen la complejidad del sistema en las comunidades terapéuticas para que las mujeres tengan un rezago en la participación de teorización y sistematización de sus saberes?

Entre otras hipótesis que me vinieron a la mente, se incluyen preguntas como: ¿Cuáles son los diferentes mandatos de la cultura sobre perpetuar los conocimientos de las mujeres de forma escrita? A nivel de contextos proximales ¿Cuáles son las formas en las relaciones familiares, de amistades, e incluso laborales que posibilitan o limitan los espacios de escritura en las profesionistas? A nivel intrapersonal ¿Cómo se conforman los llamados “techos de cristal”, de las terapeutas familiares que tienen conocimientos valiosos por compartir? Y en particular en la comunidad sistémica ¿Qué acciones afirmativas podríamos implementar para minimizar los desequilibrios del sistema e impulsar que las sabidurías femeninas fueran no solo trasmitidas de boca en boca?, como históricamente ha venido sucediendo desde la docencia; y podamos lograr así la autoría y publicación de la singular visión de terapeutas del género femenino.

Y ya con la apertura a este tema; la imagen de cierre de la Conferencia Magistral sobre los Retos y Desafíos actuales de la Terapia Sistémica, presento una nueva apertura. En ella un grupo fundante- originario alrededor del fuego; el ponente comenta que el lenguaje se desarrollo a partir del descubrimiento del fuego; en los encuentros entre personas alrededor de este elemento; con certeza entendemos este fenómeno como el desarrollo de la palabra y el lenguaje oral; pero allí también, si observábamos con más detenimientos, con una mirada detallada desde otra perspectiva, había una mujer con un bebe en brazos y se miraban; entonces también incluí en mi mente y mi percepción, el inicio de los otros lenguajes, los no oralizados, los relacionales. Es así que se detonaron varias preguntas ¿el encuentro fue antes que el fuego? ¿antes que la palabra? ¿Cómo se configuraba el contexto relacional antes del fuego? ¿Cómo el fenómeno biológico reproductivo en las mujeres pudo construir otros lenguajes y formas comunicacionales? ¿como la oxitocina, en esas etapas que llamamos primitivas conjugaba el encuentro entre mujeres y sus crías? ¿la historia contada desde la visión masculina podría haber suprimido esas formas relacionales femeninas que pueden ser la matriz del lenguaje?

Y finalizo con este hilo de cuestionamientos, ¿será que hay preguntas relacionales que no nos hemos hecho de los tiempos antes del lenguaje, justo porque no hay palabras para describir esos fenómenos relacionales? ¿será que cuando el lenguaje fue patriarcalizado y se instituyo “la palabra como poder”, fueron jerárquicamente suprimidos conocimientos, comunicaciones y lenguajes más allá de la palabra validada, por grupos hegemónicos?

No quiero hacer un debate dicotómico, solo quisiera invitar a que nos preguntemos; si algo pudimos vivenciar en este Congreso, es que los elementos más valiosos de la terapia son la relación, el dialogo y las preguntas; así conservemos nuestra relación colegas, nuestros diálogos y construyamos más preguntas que a su vez puedan co-crear conversaciones y contextos transformativos.

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Existen familias cuyas historias se gestan mucho antes de que sus miembros se encuentren. En el camino de la adopción, existen dos rutas  que se intersectan; una, en la que habita una historia de pérdida y otra que cuenta una de deseo. Cada niño, niña o adolescente que se adopta trae consigo experiencias adversas marcadas por rupturas tempranas, separaciones, institucionalización, cambios de cuidadores; pudiendo además haber sido víctimas de diversas formas de violencia, maltrato, negligencia de cuidado y deprivación afectiva. Y aunque esas experiencias no anulan la necesidad de apego, dada su naturaleza neurobiológica, sí pueden alterar la forma en que se busca y se teme.

Como terapeuta familiar que trabaja a favor de las infancias en estas circunstancias he sido testigo de lo que implica para los adoptantes entender y asumir los efectos del trauma en la mente y cuerpo de la niña(o) que adoptan, a fin de brindar un cuidado que construya un apego seguro.

Un cuidado que es hilado fino, de presencia paciente y constante, que construye seguridad en la relación y cuyo mensaje central es “estoy aquí y no me iré”, incluso cuando la desconfianza se manifiesta como rechazo. El niño herido no pone a prueba a los adultos por capricho, sino por miedo. La desconfianza es una forma de protección aprendida.

En el trabajo con familias por adopción, la tarea es reconocer heridas y el dolor que expresan a través de conductas que, a los adoptantes, les parecen disruptivas pero que a los niñes les permitieron sobrevivir. Entender que detrás de la rabia, el control o la evitación, o incluso la complacencia exacerbada, hay un esfuerzo por mantener la coherencia psíquica frente a un mundo que alguna vez fue impredecible.

Nuestro rol como terapeutas es acompañar a los padres y las madres a no personalizar el miedo y a ofrecer co-regulación cuando el niño no puede hacerlo solo. Ayudar a los adoptantes a desarrollar capacidades para la mentalización y la co-regulación es fundamental; teniendo a la narrativa y las artes expresivas como medios para dar coherencia y sentido a las rutas de trauma que se intersectan en la adopción.

Uno de los momentos más delicados en este proceso es cuando aparece lo que los adoptantes denominan “la historia antes de nosotros”. Muchas madres y padres adoptivos sienten temor de hablar de ella, como si nombrar los origenes de su hijo o hija pudiera debilitar el vínculo. En realidad, ocurre lo contrario: integrar la historia preadoptiva fortalece la seguridad, porque el niño percibe que no necesita borrar su origen para pertenecer. La narrativa familiar se vuelve entonces un espacio donde la historia completa puede existir sin vergüenza ni silencio. En aceptación plena. Es un lugar donde, en palabras de una adolescente en consulta, “está bien ser como soy y de donde vengo”.

Con el tiempo, el trauma puede transformarse en una forma de sabiduría vincular: padres/madres e hijes aprenden a leer las huellas del miedo y a convertirlas en oportunidades de encuentro que construyen seguridad relacional. Sea porque se restituye lo que faltó o porque se sane lo que hirió.

En cada proceso así, hay también una transformación en los adultos: la adopción enseña que el apego no siempre se siente natural, pero puede construirse. Cuando se logra que el trauma y la pertenencia coexistan, la historia deja de dividir y comienza a tejer un vínculo que, aunque tuvo un inicio difícil, se vuelve finalmente un lugar al que ambos —padres/madres e hijes— pueden llamar hogar.

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Dentro del entorno familiar, diversos factores pueden aumentar el riesgo de depresión, autolesiones o conductas suicidas. Entre ellos, destacan el abuso sexual infantil, la violencia doméstica, separaciones parentales conflictivas, así como el rechazo o la negligencia. Fuera del núcleo familiar, también pueden ser detonantes experiencias como decepciones amorosas, fracaso escolar, exclusión, bullying o cyberbullying, y procesos de marginalización social.

Con frecuencia, la tristeza profunda y los episodios depresivos en adolescentes son malinterpretados. Se etiquetan rápidamente como trastornos mentales y, en consecuencia, se sobremedican. Sin embargo, estas manifestaciones emocionales suelen ser respuestas comprensibles ante experiencias personales o familiares dolorosas. En estos casos, las intervenciones tradicionales como la hospitalización, la farmacoterapia o la exclusión temporal de la familia para evitar conflictos suelen ser insuficientes o ineficaces.

El amor, el acompañamiento y el sostén afectivo de la familia y de la red cercana son los recursos más poderosos para la recuperación. La terapia familiar, especialmente desde un enfoque sistémico, permite restaurar la confianza y seguridad del adolescente, involucrar activamente a las familias en crisis, y fortalecer los vínculos intergeneracionales. Asimismo, favorece una colaboración más efectiva entre el equipo clínico y los terapeutas en contextos hospitalarios.

Aunque trabajar con adolescentes en terapia familiar puede ser complejo pues suelen mostrarse irritables, intolerantes y con un fuerte deseo de distanciarse del entorno familiar, esta actitud muchas veces oculta una necesidad profunda: la urgencia de pertenecer, de recuperar un espacio de confianza y de reconstruir el vínculo con sus padres.

Frente a esta realidad, puede parecer más sencillo para el terapeuta alinearse con el deseo del adolescente de alejarse de su familia, ofreciéndose como modelo adulto que lo acompañe en su transformación. Sin embargo, el verdadero desafío terapéutico radica en sostener las sesiones conjuntas, enfrentar los conflictos familiares, y leer entre líneas el enojo, la tristeza y la desesperación de quienes, en el fondo, están pidiendo contención, relación y amor.

La búsqueda de recursos relacionales no se limita únicamente a la familia nuclear; también incluye a la red social ampliada del adolescente: amigos, grupos de pares, figuras escolares como docentes o tutores, e incluso familiares lejanos. Ampliar esta mirada permite contener de manera más efectiva situaciones críticas que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas si nos centramos exclusivamente en los síntomas o en las dificultades individuales.

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“La adolescencia de un miembro de la familia incita a los padres a revivir las luchas y fantasías que tuvieron de adolescentes, cuestiona sus valores, disocia las pautas familiares aceptadas, toma como obsoletas las reglas habituales, desafía y pone en descubierto los roles usuales, hace añicos las metas soñadas por los progenitores” (Pittman, 1990).

La adolescencia es una etapa compleja y desafiante no solo para quienes la atraviesan, sino también para sus familias. Es un momento en el que pueden emerger conductas que preocupan, angustian y confunden a los padres: consumo de drogas, ausencias del hogar, conductas sexuales precoces, autolesiones y bajo rendimiento escolar. Estas manifestaciones, lejos de ser simples actos de rebeldía, reflejan profundos malestares emocionales y familiares.

Adolescencia, individuación y conflicto

Luigi Cancrini, en su obra La Caja de Pandora (1996), explica que muchas de estas conductas pueden ser leídas como provocaciones inconscientes del adolescente en su proceso de individuación, apoyadas o reforzadas, en ocasiones, por uno o ambos padres. Este proceso pone en evidencia las dificultades parentales para reestructurar su rol frente a un hijo que ya no es un niño y que busca autonomía.

Más allá de la superficie de estas conductas, Cancrini identifica que algunas de ellas están relacionadas con historias de la familia complejas que requieren ser atendidas con profundidad y sensibilidad. En este sentido, se entiende que el consumo de sustancias y la autolesión pueden convertirse en intentos desesperados del joven por regular un sufrimiento emocional vivido como intolerable.

Autolesión: dolor emocional convertido en acto

Expertos como Alderman (1997) han conceptualizado la autolesión como un mecanismo de supervivencia ante el dolor psíquico insoportable. Aunque puede parecer contradictorio, muchas veces el joven prefiere sentir dolor físico antes que enfrentar el vacío emocional. Este acto representa una tentativa ineficaz de autocuración frente a emociones que no pueden ser pensadas ni expresadas.

En palabras de Janin (2009), estas conductas representan “emociones fuertes”, manifestaciones del deseo inconsciente de romper con el estado de apatía y volver a sentir algo, lo que sea, incluso dolor.

Terapia familiar: escucha, contención y resignificación

La terapia familiar emerge como una alternativa diagnóstica y terapéutica fundamental en el abordaje del sufrimiento adolescente. El consumo de sustancias, por ejemplo, puede entenderse como una forma de controlar los niveles de angustia. La droga, en estos casos, no es solo una sustancia, sino un elemento simbólico dentro del entramado familiar: permite experimentar placer, evitar el dolor y dar sentido —aunque sea de forma destructiva— a vivencias internas que no han sido elaboradas.

Cuando se mantiene en el tiempo, el consumo suele estar vinculado a un rol dentro del sistema familiar. Por ello, la intervención terapéutica no puede limitarse al adolescente: requiere involucrar activamente a los padres, cuidadores y otros actores significativos.

La presencia de una red familiar contenedora, que escuche y dé respuesta a las crisis del joven, puede ser suficiente para evitar la cristalización de una adicción o un trastorno de personalidad (Janin, 2009).

Hacia una perspectiva multidimensional

En los últimos años, los programas terapéuticos han ampliado su enfoque. Ya no basta con intervenir exclusivamente en el contexto familiar. Se hace necesario incluir los grupos de pares, la escuela y otros espacios sociales donde el adolescente se vincula. Esta perspectiva multidimensional reconoce que el entorno también puede funcionar como factor de protección o de riesgo.

Diversos estudios han demostrado que la participación activa de la familia mejora significativamente la retención del adolescente en tratamiento. Además, permite trabajar no solo en la reducción de síntomas, sino también en objetivos más amplios como el desarrollo personal, la regulación emocional y la construcción de una identidad sana.

Para concluir, el sufrimiento adolescente no debe ser interpretado únicamente como rebeldía o patología. Es, muchas veces, una forma de comunicación desesperada. En este contexto, es necesario preguntarse, ¿de qué habla la autolesión y el consumo de sustancias para el adolescente y su familia?

La terapia familiar, al reconocer el lugar que ocupan estas conductas en el sistema relacional, ofrece una vía de intervención profunda y transformadora. Se convierte en una invitación a las familias para resignificar su función, crear nuevos modos de estar juntos y construir, desde el vínculo, nuevas posibilidades de vida.

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La influencia de H.von Foester, H. Maturana, F.Varela, von Glasserfeld  originaron a partir de los 80’s el pensamiento sistémico de segundo orden y la inclusión del observador en lo observado, de tal forma que  la terapia se extendería al abordaje de la pareja y del individuo,  cuando  nos consultan por trastornos mentales, relacionales y psicosociales: es decir, se haría posible  la ampliación de la definición a “terapia familiar y prácticas sistémicas” como el título de esta ponencia en el congreso de Relates en Guadalajara  lo sugiere.

Mas adelante, en los 90’s se agregaría la inclusión de lo sociocultural desde los discursos culturales (en reemplazo de lo contextual) que, como suplemento, aporta a   la construcción del self social: el nivel del tercer orden como se ha denominado.

En Crisol, Centro de postgrado en terapia familiar y prácticas sistémicas usamos la metáfora de la familia como un “crisol”, imagen de la alquimia en el que los elementos (familias y terapeutas) reposan en un recipiente que, a merced del fuego de un calor intenso, facilita que la conciencia se enriquezca.

Para lograr estos resultados hemos elaborado una serie de mapas que sirven de guías para el aprendizaje y la terapia que implementamos y que se basan en la teoría de la complejidad de E. Morin.

Desde otra perspectiva,  el viraje actual hacia lo dialógico, a partir del teórico literario ruso Mikhail  Bakhtin  ha servido de base para Jakko Seikkula y la terapia de Intervención en crisis y el Dialogo Abierto, con resultados positivos basados en la investigación realizada con  su equipo en Finlandia.

El terapeuta dialógico considera que la consulta es un entretejido de lenguajes que se mezclan y que van más allá del giro lingüístico, ya que se incluyen a las emociones, el cuerpo y   la imaginación, generando intercambios acerca de los diferentes sucesos que marcan nuestras vidas y la transforman.

En la maestria de terapia familiar y prácticas sistémicas de Crisol se abordarán las diferentes aproximaciones a la psicosis realizados por el autor a partir de la intervención en crisis en Inglaterra desde 1975 hasta las intervenciones e investigaciones realizadas en Finlandia por Jakko Seikkula y su equipo por medio de las practicas reflexivas y el Dialogo Abierto que les han proporcionado una nueva metodología para incluir a las redes comunitarias en las decisiones para el tratamiento.  De esta forma, las dificultades para el dialogo del psicótico se enriquecen con la participación de todos aquellos que se interesan por su bienestar.

En la medida que lo sistémico se ha visto enriquecido por las prácticas narrativas, reflexivas y dialógicas, en las que la inclusión de la filosofía postestructuralista, desde Foucault hasta Badiou, la incursión de John Shotter desde Wittgestein  hasta la teoría del posicionamiento de T. Harre, los aportes de Bauman y Byung-Chul Han sobre la sociedad liquida y del cansancio ha sido posible un viraje hacia la terapia individual del siglo XXI.

De esta forma, tomando en cuenta la aplicación actual de lo dialógico reflexivo  que considera  al individuo  como un sujeto socialmente construido por las situaciones culturales actuales  y que incluye al lenguaje, las emociones y el cuerpo , se incluirán los mapas que  permiten aproximarnos a un cambio ontológico como objetivo de la terapia dialógica contemporánea.

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Este año, la Asociación Británica de Terapia Familiar fundada en 1975 ha tomado una decisión histórica: cambiar su nombre para incorporar explícitamente a las terapias sistémicas. Esta modificación responde a un reconocimiento cada vez mayor de que muchas formas de intervención comparten un enfoque relacional en la comprensión y tratamiento de los problemas de salud mental.

La inclusión de las terapias de pareja, individuales y comunitarias dentro del paraguas de los enfoques sistémicos refleja una evolución significativa del campo. A 50 años de su fundación, esta ampliación teórica y práctica responde a la diversidad de escenarios en los que las personas hoy buscan ayuda, así como a los múltiples sistemas de relaciones que influyen en su bienestar.

En sus inicios, la terapia familiar se enfocaba en la familia nuclear conviviente. Se sostenía que, para lograr cambios efectivos desde el comienzo, era fundamental que todos los miembros estuvieran presentes desde la primera sesión. Sin embargo, este enfoque no era compartido por todos los modelos contemporáneos. Por ejemplo, el Mental Research Institute (MRI) defendía que bastaba con trabajar con la persona más motivada a consultar, desarrollando estrategias que, indirectamente, impulsaran transformaciones en todo el sistema familiar.

Con el tiempo, surgieron cuestionamientos sobre qué se entendía por “familia” en estos contextos. El modelo tradicional patriarcal, nuclear y culturalmente homogéneo fue puesto en duda, especialmente al evidenciar su limitada aplicación en contextos culturalmente diversos y en comunidades históricamente marginadas. Así se fue ampliando la visión hacia una práctica más inclusiva y adaptada a distintas realidades sociales.

Hoy, el término “terapias familiares” se utiliza de manera más amplia, abarcando la atención clínica de parejas convivientes o no unidas por un vínculo afectivo profundo, así como a individuos que presentan síntomas como ansiedad, depresión o trastornos psicosomáticos. Muchas veces, estas personas han sido diagnosticadas y medicadas durante largos períodos, sin considerar que el origen de su malestar podría estar en dinámicas personales, familiares, laborales o vinculares.

En definitiva, cualquier persona, en tanto sujeto social y relacional, forma parte de un entramado que merece ser explorado en profundidad. Este enfoque permite comprender de forma más integral las problemáticas y trabajar colaborativamente con el terapeuta en la búsqueda de soluciones.

Desde esta perspectiva, la atención terapéutica ofrecida por Crisol está dirigida a familias con hijos pequeños o adolescentes, parejas en crisis, y personas que enfrentan problemas emocionales, de adicción o cuadros psiquiátricos. Todo ello bajo un modelo de intervención breve, eficaz y centrado en los desafíos de la vida contemporánea.

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Los trastornos por conducta alimentaria (TCAs), como la anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y trastorno por comer compulsivamente, representan desafíos complejos que afectan no solo al individuo, sino también al entorno familiar. Desde la perspectiva de la terapia familiar sistémica, la familia se considera un sistema interrelacionado donde los patrones de interacción y comunicación influyen significativamente en la aparicion  y mantenimiento de estos trastornos (Minuchin, 2018). La intervención desde este enfoque busca modificar las dinámicas familiares disfuncionales, promoviendo un cambio que favorezca la recuperación del paciente.

La terapia familiar sistémica sostiene que los TCAs no son solo problemas individuales, sino síntomas de disfunciones en la estructura y comunicación familiar (Nichols & Davis, 2020). Por ejemplo, en casos de anorexia nerviosa, frecuentemente se ha observado una dinámica de sobrecontrol, alta exigencia y poca expresión emocional en la familia, que puede contribuir a la perpetuación del trastorno (Ginsberg & Barrios, 2021). La familia, en estos casos, puede actuar como un sistema que mantiene patrones disfuncionales, donde la atención y la preocupación por la conducta del paciente se desvían hacia reglas rígidas y roles específicos.

Un elemento clave en la terapia sistémica para TCAs es la identificación y modificación de estos patrones disfuncionales. El terapeuta trabaja con la familia para crear un espacio donde los miembros puedan expresar emociones, cuestionar roles rígidos y construir nuevas maneras de relacionarse (Goldenberg & Goldenberg, 2018). La implicación familiar ayuda a reducir la culpa y la ansiedad, promoviendo una mayor comprensión del trastorno y disminuyendo el estigma. Además, la participación de la familia refuerza la adherencia al tratamiento y favorece la creación de un ambiente que apoye la recuperación del paciente.

Otra dimensión importante es la comunicación familiar. Estudios recientes señalan que las familias con patrones de comunicación abierta y efectiva presentan mejores resultados en la recuperación de TCAs (Lehman et al., 2023). La terapia sistémica trabaja en fortalecer la escucha activa, la expresión emocional y la resolución de conflictos entre los miembros, elementos que han demostrado ser protectores y promotores de un entorno favorable para la recuperación (Ricomini et al., 2022). La capacidad de los familiares para comprender y validar las experiencias del paciente reduce sentimientos de culpa y aislamiento que suelen acompañar a los TCAs.

La estructura familiar también es un aspecto fundamental. Algunas investigaciones evidencian que las familias con roles flexibles y límites claros facilitan procesos de cambio positivo en el tratamiento (Ginsberg & Barrios, 2021). La terapia sistémica ayuda a reorganizar estos aspectos, promoviendo límites adecuados y roles equilibrados que favorezcan una dinámica más saludable. La intervención temprana y la implicación de la familia en las fases iniciales son, además, factores determinantes en la velocidad y sostenibilidad de la recuperación (Nichols & Davis, 2020).

En conclusión, la familia es un elemento central en la recuperación de los trastornos por conducta alimentaria desde la perspectiva sistémica. La intervención terapéica que involucra a todos los miembros puede transformar patrones disfuncionales, mejorar la comunicación y fortalecer los lazos afectivos, contribuyendo significativamente a la evolución del paciente. Reconocer y trabajar con la familia implica un abordaje integral y contextualizado, que potencia las posibilidades de recuperación y bienestar. En la lucha contra los TCAs, la familia no solo es un elemento de apoyo, sino un agente activo en el proceso terapéutico.

Referencias

Ginsberg, M., & Barrios, J. (2021). Family dynamics and eating disorders: A systemic perspective. *Journal of Family Psychology*, 35(2), 123-134.

Goldenberg, I., & Goldenberg, H. (2018). *Family Therapy: An Overview*. Cengage Learning.

Lehman, B., Rivera, A., & Torres, M. (2023). Communication patterns and treatment outcomes in families with eating disorder patients. *Family Systems & Health*, 41(1), 45-60.

Minuchin, S. (2018). *Families and Family Therapy*. Routledge.

Nichols, M. P., & Davis, S. D. (2020). *Family Therapy: Concepts and Methods* (12th ed.). Pearson.

Ricomini, M., Oliveira, R., & Silva, L. (2022). Strengthening family communication as a protective factor in eating disorder recovery. *Family Process*, 61(3), 539–552.

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“Ya sea que el cuchillo caiga sobre el melón o el melón caiga sobre el cuchillo, es el melón el que se corta”.

Si esta reflexión nos parece de alguna forma interesante, es porque apunta a la relevancia de la especificidad en la relación entre género y terapia, en la que ya no basta hablar de complementariedad. El texto ofrece tres claves iniciales para comprender la relación entre género y terapia. Por décadas, la psicoterapia y terapia familiar sistémica trató al género como secreto de familia, lo dio por hecho, reproduciendo y empleando ideas obsoletas de familia moderna de tipo ideal, naturalizando opresiones y ejes de desigualdad, por ende, generando malestar.

1.    Noción radical que somos igualmente humanas todas las personas

Según Angela Davis, “el feminismo es la idea radical que sostiene que las mujeres somos personas”. El influjo del feminismo a la terapia es radical, reconfigura el campo disciplinario. De forma sencilla, se trata de entender cómo el sistema sexo-género, de forma estructural y simbólica, naturaliza ciertas formas de entender a la humanidad y los sistemas familiares, excluyendo las múltiples realidades familiares y relacionales a partir de la hetero-cis-norma patriarcal. Por ejemplo, ¿qué pasa cuando la precarización laboral no permite a los hombres cumplir con el mandato rígido de la masculinidad hegemónica de la provisión, la dominación y el control? ¿Qué ocurre en el caso de las mujeres que dejan de dedicarse exclusivamente al ámbito privado y de cuidados, que se ven incluso ‘coercionadas’ a empoderarse de facto aunque no se habiten desde las libertades ni el bienestar? ¿Cómo se vulneran a los descendientes y menores en estos sistemas familiares, como eslabón más débil? En torno a estas interrogantes empezamos a esbozar primeras pinceladas de los malestares y maltratos que generan estas dinámicas relacionales y que convierten a las familias también en una de las instituciones más violentas de la sociedad, en un país en el que un tercio de hogares están encabezados por mujeres jefas de hogar (no por elección). En el caso de México, son entre 9 y 11 mujeres asesinadas por ser mujeres al día, sobremortalidad de varones asociados a conductas de riesgo -especialmente jóvenes- y somos el segundo país más transfeminicida del globo, primer lugar con mayor índice de violencia sexual y homicida en la infancia y la adolescencia del mundo.

2.    Necesidades específicas de atención y sesgos ‘profesionales’

Encarnamos el género, estamos atravesados por sus mandatos, nos humanizamos a partir del género. Ninguna persona es género-neutra. Esto implica que nuestras necesidades de atención psicosocial y la provisión de servicios de salud mental están atravesadas por nuestras formas de comprender y de hacer en razón de género (algunas sutiles y veladas, otras abiertas y descarnadas).

La tradición del pensamiento neopositivo influye en la concepción de la piscología como un campo aséptico, profesional y neutro, aunque a lo largo de la historia observamos múltiples ejemplos de cómo el género ha influido en diagnósticos y formas de tratamiento o invisibilización de tormentos. Concepciones como la histeria ante la rígida moral victoriana, la madre esquizofrenógena de la modernidad con su división sexual del trabajo, las terapias de conversión para población de diversidad sexual o la preponderancia de diagnósticos de trastornos alimentarios o límite de personalidad en mujeres y de narcisismo en hombres en la modernidad tardía.

Lo indispensable es comprender aquí que las manifestaciones de la personalidad en las relaciones cotidianas no son género neutras. Por ejemplo, en el trastorno límite de personalidad que erróneamente se toma como padecimiento de mujeres dado que ellas son más propensas a manifestar miedo al abandono, codependencia, inestabilidad y comportamientos polarizados, en tanto ellos se sub-diagnostican y cuentan con menos recursos clínicos ya que expresan más agresividad desbordada, abuso de sustancias y comportamientos autolesivos, mismos que s normalizan como expresiones de masculinidad hegemónica. 

3.    Tratamiento con terapeuta mujer/hombre

Tercero, la figura terapéutica (como persona o equipo, en su formación y su postura ética) tampoco son género neutras. La clave fundamental en la co-construcción de un sistema terapéutico es una buena alianza terapéutica, tener confianza y apertura. El rapport, además de la formación profesional y la experiencia de la persona o equipo terapéutico, así como los estilos terapéuticos, son la base en la construcción de un diálogo y una relación segura y profesional. Se tornan explícitos en el contrato terapéutico. De la misma forma, la clave para una terapia con una comprensión más completa, es articular la coherencia sistémica a nivel meta. El tejer elementos que permitan ir desde el cuerpo -la dimensión encarnada del género-, hasta el cómo está quién con quién, aspectos dialógicos y narrativos, con qué tiene que ver el mundo de acciones y significados familiar transgeneracional y culturalmente. Por ende, saber que la sensibilidad de género es importante, aunque la formación y postura explícita en razón de género es indispensable, es una clave importante en el salto cuántico que permite transitar de la descripción a la deconstrucción y transformación en la terapia. ¿Qué mensajes y formas se transmiten, se reproducen, se refuerzan o se cuestionan a partir de las intervenciones? ¿Se tejen alternativas a los mandatos de malestar y maltrato hetero-cis-sexistas? De lo dicho y de lo ausente pero implícito. Dado que los mandatos tóxicos de género se pueden cuestionar, deconstruir y transformar, hacer explícito al género dota a la terapia de su potencial político, ético y estético más fundamental.

Bibliografía

Goodrich, Thelma Jean; Rampage, Cheryl; Ellman, Barbara; Halstead, Kris, 1989, Terapia Familiar Feminista (Paidós, Ciudad de México).

Walters, Marianne; Carter, Betty; Papp, Peggy; Silverstein, Olga, 1988, La red invisible: Pautas vinculadas al género en las relaciones familiares (Paidós: Ciudad de México).

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